Lajv, som även kallas levande rollspel, innebär att man tillsammans med andra spelare improviserar fram ett händelseförlopp.

Innan själva spelet förbereder man roller, en förutsättning och en plats som passar. Om förutsättningen är “skoldans på 50-talet” kanske någon har rollen som rektor, någon annan som den tuffa killen, ännu några andra som skolans kärlekspar. När spelet sätter igång beter man sig helt enkelt som sin roll. Eleverna dansar, lärarna vaktar, någon kanske smyger iväg för att tjuvröka och så vidare. Man spelar ut de saker ens roll gör med kroppen – ska ens roll dansa bugg gör spelaren det. Men en del saker som ens roll ägnar sig åt vill man inte göra på riktigt – spelaren som gör “tuffa killen” kanske är icke-rökare, kärleksparet kanske bara är kompisar i verkligheten. Därför brukar till exempel fysiskt våld eller sexuella handlingar göras symboliskt. Hur symbolerna ser ut varierar från lajv till lajv, men ett ganska vanligt exempel är att ersätta riktiga vapen med mjuka, vadderade vapen som man kan slåss med utan att göra sig illa. Alla spelare ser förstås att de inte är äkta, men man låtsas tillsammans att de är farliga.

I ett lajv finns inga huvudpersoner, och det handlar inte om att vinna eller förlora – däremot kan ens rollperson ha mål eller uppdrag. Många spelare tycker om att spela roller som misslyckas med sina mål, eftersom det blir en intressantare historia än “jag lyckas med allt”. Ofta får deltagarna förberedda roller, men ibland improviserar man fritt. Lajv skiljer sig från teater i att det inte skapas för att visas upp. Man kan inte vara publik till ett lajv, endast deltagare. Ingen är passiv, alla skapar tillsammans händelseförloppet.

Ett lajv kan utspela sig i vilken miljö som helst: Ett rymdskepp, en riddarborg, havets botten eller kanske ett klassrum. På många lajv klär man ut sig och försöker göra miljön så övertygande som möjligt. Lajvet kan hålla på allt från några minuter till månader, men oftast spelas det antingen över några timmar eller en helg. Tidsavgränsningen är bestämd i förväg och det brukar finnas en överenskommen signal som visar när lajvet börjar och slutar.

Lajvarrangörerna är de som har hittat på upplägget för lajvet, bjuder in deltagarna, och ser till att det praktiska fungerar – till exempel att alla får information, att man har någonstans att vara, att det finns mat och så vidare. Vem som helst kan arrangera ett lajv. Allt du behöver är en idé, några deltagare och en plats att vara. Ibland skriver arrangörerna alla roller, ibland är det deltagarna själva som hittar på dem. En del lajv har styrda händelseförlopp med förberedda dramatiska händelser, andra består bara av ett löst scenario som deltagarna kan föra i vilken riktning de vill.

Lajv är en folkrörelse och en kulturform som uppstod parallellt i flera länder under 80-talet och som idag har tusentals utövare bara i Sverige. Det kan användas i konstnärligt, politiskt eller pedagogiskt syfte eller som ren underhållning.

Man kan skapa ett lajv om precis vad som helst – här är några populära genrer:

Fantasy

Lajv med övernaturliga inslag och/eller mytiska väsen, ofta inspirerat av Sagan om ringen eller annan fantasylitteratur. Man talar ofta om high-fantasy och low-fantasy. Skillnaden ligger i hur stor inverkan och omfattning de övernaturliga inslagen har i fiktionen. Fantasy är idag den största genren i Sverige och det kan bero på att fantasy lätt bjuder på mycket äventyr och mystik. Spelas ofta i skogsmiljö.

Historiskt

Kan utspela sig i vilken historisk miljö som helst – från stenålder till förra året. Det alla historiska lajv har gemensamt är att man försöker skapa en realistisk värld utan övernaturliga inslag. Ibland har historiskt inspirerade lajv low-fantasy-inslag hämtade från den folktro som var vanlig under den historiska perioden.

Vampyr

I den vanligaste formen av vampyrlajv spelar deltagarna moderna vampyrer förklädda till människor, och i stället för att åka bort till ett avskilt område och spela tillsammans lajvar man på kaféer eller barer i staden.

Efter katastrofen

Efter katastrofen-lajv utspelar sig i vår egen värld – fast i framtiden, efter att samhället rasat samman. Inspirerad av filmer som Mad Max och The Road.

Nutidslajv

Vardagliga, verklighetsnära lajv som tilldrar sig i vår egen värld. Temat för ett nutidslajv kan vara till exempel “parmiddag”, “friluftsdag” eller “konstvernissage”.